Йоха, закрыть люк!
Взлетев над кратером, вертолет грузно качнулся и стал набирать ход.
С управлением я разобрался довольно быстро, но плавно вести вертолет с непривычки без помощи не получалось. Автопилот периодически корректировал слишком крутые виражи - и на том спасибо. В кабине было шумно. Я нашел две пары наушников, одну надел сам, вторую отдал Тане. Зомби притихли, Гудвин устроился на полу и растопырился, чтобы не мотало.
Я заложил круг над НИИ Кибернетики. Небоскребы Аушево подпирали багряное, темнеющее к закату небо. Техника казалась игрушечной с такой высоты, а киборги - муравьями.
Хитрая электроника вертушки подсказывала, что делать, и работа пилота была, мягко говоря, не сложной: задал направление с высотой и отдыхай.
Я присоединил свой коммуникатор - наконец-то заработавший! - к бортовому компьютеру. Открыл карту, выбрал Пики и ткнул в них. Технозамок где-то там.
От НИИ до Пик было далеко, лететь предстояло отнюдь не пару минут. Я набрал еще немного высоты, удостоверился, что курс верный, и повернулся к Тане. Она склонилась над Карло, который болезненно постанывал. Девушка разложила перед собой медикаменты, выбрала шприц и вкатила ему в бедро дозу лекарства.
- Обезболивающее, - пояснила она. - Хорошо, что мы не в реальности, никогда я быть врачом не хотела.
Зафиксированный на кушетке Карло заснул, и Таня ножом разрезала футболку у него на животе. Кровища... И железка торчит. Выдернула железку и бросила на пол. Выплеснулась кровь. Таня часто задышала сквозь сжатые зубы, схватила "универсальный заживляющий жидкий пластырь" - спрей, найденный мною еще в логове доктора Моро, и щедро полила рану. Впалый живот Карло покрылся пленкой.
- Все, - тихо сказала она, вытирая руки, - теперь поправится. Через двадцать минут будет как новенький, но еще два часа останутся ограничения по силе и ловкости.
- Вот и хорошо, - кивнул я.
- Долго нам лететь?
- Почти через весь Кластер.
Я вернулся в кресло пилота, а Таня села рядом.
Кратер с НИИ остался позади, перед нами расстилались Аномальные земли. Горизонт терялся в вечерней дымке, но света было еще достаточно, чтобы разглядеть пейзаж. Я немного снизился.
Перелески, поля, заросшие бурьяном, холмы и овраги, неторопливая речка - если верить карте, она называлась Ирма, военные базы кланов, заброшенные города и поселки... Вон кого-то гонит стая волков-мутантов - я пока не сталкивался с ними, на вид твари серьезные, чуть ли не с Гудвина размером. Игрок останавливается, разворачивается, отстреливается... Волки задирают морды - услышали вертолет. Вожак, весь седой, с окровавленной пастью, приседает и начинает пятиться. Игрок, отвлекшись от схватки, разинув рот, тоже смотрит на нас.
Несколько секунд - и его уже не разглядеть.
Куда-то шагает хорошо вооруженный отряд. Завидев вертолет, замирают, тычут в нас пальцами, кто-то целится, вскинув на плечо гранатомет...
Нет, опустил.
Разряд аномалии - вверх бьет молния. Хорошо, не достает до вертушки. А ведь наверняка там, внизу, и гравитационные ловушки, и электрические. В подробностях разглядывать Аномальные земли с высоты интересно, но нужно взять повыше.
- Трясет, - пожаловался Гудвин. - Сильно.
- Терпи, тут ничего не поделаешь. Йоха, как там у вас, головы не поотпадали?
Нормально, хозяин.
Я оглянулся - сидящим в конце отсека прокачанным и усиленным зомбям тряска была до одного места. Тогда, предоставив автопилоту управлять, я подошел к мехапсу, сел перед ним по-турецки и сказал:
- Надо нам познакомиться ближе.
- Привет! - немедленно прозвучало в голове. - Я - Гудвин!
Он поднял голову. Накрытые выпуклыми прозрачными пластинами алые глаза уставились на меня. Невзирая на грозный вид, Гудвин выглядел добродушным, было в его облике даже что-то щенячье.
- Расскажи о себе, - попросил я. Почему-то, в отличие от зомби, с которыми комфортнее было говорить мысленно, Гудвин вызывал желание общаться вслух, хотя ответы от него приходили ментальные. - Как ты получил это тело?
- Я - сталкер, - гордо прозвучало в голове. - У меня был пес. Сильный, большой. Мутант, но хороший. Верный. Пришли в Кибернетику. Железные звери, роботы. Биться! Р-р-р-р! - раскатисто и оглушающе разнеслось внутри черепа, и я схватился за голову.
- Спокойно, Гудвин! Тут роботов нет.
- Да. Прости. Злюсь, когда о них думаю. Звери!
- А ты сам разве не... Ладно. Так что дальше?
- Дальше... - он опустил голову на пол, из щелей над прозрачными пластинами выдвинулись стальные лепестки-чашечки, на миг скрыли глаза и исчезли - мехапес моргнул. - Нас схватили. Меня, пса. Его стали... он так выл! Рр-р-р... Прости! Его стали менять. Железо, сталь - вставляли в тело. Совсем изменили.
- Кто его менял? Киборги?
- Да. Особые. Хир-р-р... Хир-рурги! Со мной говорил ОН. Такой... темный. Живет под НИИ. Странный, темный.
Я подался к нему.
- Его звали Конструктор?
- Р-р-р! Да! Сказал: будет моим хозяином. Он мне не понравился. Слишком темный. Решил: не буду служить! Пса... сделали железными. Броня. Усилили. И мой разум - в него. Вместе. Теперь всегда вместе. Хотели излучатель, чтоб я носил. Есть разъем под него. Турель. Как сторожевой пес, сторожить НИИ. Роботы иногда... ломаются. Перестают слушаться. Ползают там, нападают на своих. Их надо глушить. Конструктор хотел, чтобы я их... как овец. Забыл слово. Чтоб пас! Глушил излучателем, если надо. Но я не слушался. Хотел убежать. Пытался. Тогда - на цепь. Повесили. СУКИ-И-И-И!!!